Quanto crescono i capelli in un mese e fattori che influenzano la crescita

In media, i capelli – che siano lisci, mossi o ricci – crescono di circa 1-1,3 centimetri al mese. Tuttavia, questo può variare da persona a persona a seconda di diversi fattori come l’età, la salute generale, la nutrizione, lo stile di vita e la genetica.

Struttura del capello

Ogni capello presenta un fusto (la parte visibile, al di fuori della cute) e una radice, che affonda negli strati inferiori della pelle (derma); quest’ultima è circondata dal follicolo pilifero a cui è collegata una ghiandola sebacea; insieme, formano il complesso pilosebaceo.

Ogni follicolo pilifero è collegato a un piccolo muscolo (arrector pili) e a terminazioni nervose, che percepiscono il movimento del capello e sono sensibili ad agenti esterni come il vento.

Al di sotto della porzione visibile del capello, la radice si allarga fino a formare un bulbo rotondo. La papilla pilifera, che rifornisce di sangue la radice del capello, si trova nella parte inferiore del bulbo pilifero, dove si formano costantemente nuove cellule pilifere.

Il capello è formato per il 90% da cellule cheratinizzate, da modeste percentuali di acqua, lipidi e dallo 0,1% di melanina, che ne determina il colore; è suddiviso in tre strati: la cuticola, ovvero lo strato più esterno, la corteccia, ovvero lo strato intermedio e lo strato midollare, che presenta una struttura spugnosa.

Categorie di peli sul corpo

Per quanto la struttura di peli e capelli sia simile, sul corpo umano sono presenti due diverse tipologie:

• Vello, ovvero la peluria che ricopre l’intero corpo, sottile e spesso invisibile;
• Peli terminali, che sono più spessi, pigmentati e presentano lo strato midollare, ovvero i capelli, i peli pubici, la barba, le ciglia e le sopracciglia, i peli di petto e ascelle.

La differente distribuzione dipende dall’età (i bambini presentano una maggiore percentuale di vello) e dal genere: le donne presentano circa il 30% di peli terminali contro il 90% degli uomini.

Ciclo e Crescita dei capelli

Il ciclo vitale dei capelli è suddiviso in quattro fasi:

1. Fase anagen: il periodo di crescita attiva del capello, durante la quale le cellule dei follicoli piliferi si dividono (mitosi) e il capello cresce di circa 1 cm al mese. Questa è la fase, la cui durata varia dai 2 ai 6 anni, in cui si trova il 90% dei capelli di una persona.
2. Fase catagen: è una fase di transizione durante la quale i follicoli piliferi si contraggono e il bulbo si separa dalla papilla del cuoio capelluto. La durata della fase catagen è di circa 2-3 settimane e precede la fase successiva, ovvero quella di riposo.
3. Fase telogen, o fase di riposo: durante questa fase il follicolo pilifero non è più attivo, pertanto il capello non cresce. Il capello rimane nel follicolo per circa 3-4 mesi prima di cadere. 
4. Fase exogen, ovvero la fase di caduta del capello, che lascerà spazio per la nascita e la ricrescita di un nuovo capello.

La durata dei quattro cicli di vita del capello è influenzata da età, dieta, genetica e salute del cuoio capelluto.

Crescita dei capelli

Il capello cresce  di circa 1 centimetro al mese. Ovvero, 0,3-0,4 millimetri al giorno, sia negli uomini che nelle donne.

Alcuni fattori determinano il ritmo di crescita del capello:

• Età: la crescita dei capelli tende a rallentare con l’avanzare degli anni. La crescita più rapida avviene tra i 15 e i 30 anni;
• Genere: gli uomini presentano, mediamente, un ritmo di crescita più rapido delle donne;
• Genetica: alcuni soggetti presentano una crescita più rapida di altri;
• Dieta: una buona nutrizione è essenziale per la crescita e la salute dei capelli (vedi sezione successiva);
• Etnia: uno studio del 2016 ha concluso che la velocità di crescita varia tra capello caucasico, asiatico e africano.
• Stagione: crescita e perdita dei capelli sono influenzate dalle stagioni. Estate e inverno sono rispettivamente le stagioni con il più alto e il più basso tasso di capelli in fase telogen.

La maggiore o minore velocità di crescita dei capelli è oggetto di molte altre leggende urbane, come quella che prevede che tagliare frequentemente la chioma ne influenzi la crescita: ovviamente, non corrisponde a verità. Inoltre, che si abbiano i capelli grassi o i capelli secchi, questi cresceranno alla medesima velocità.

Fattori che influenzano la crescita dei capelli

Sia nell’uomo che nella donna, la vita dei capelli attraversa diverse fasi: la crescita, il riposo e la caduta. Si tratta di un processo del tutto naturale che, negli esseri umani, è totalmente slegato da fattori ambientali o stagionali, bensì attiene alla genetica, all’età e al genere. Fattori su cui, va da sé, il soggetto non ha alcun controllo e non può trovare rimedi.

Tuttavia, esiste una stretta connessione tra la dieta e il ciclo di vita del capello. Di seguito alcuni nutrienti che possono supportare crescita e salute del capello:

• Proteine: il capello è composto principalmente da cheratina (una proteina), quindi è importante includere fonti proteiche nella dieta, come carne, pesce, uova, lenticchie, fagioli e noci;
• Ferro: il ferro aiuta a trasportare l’ossigeno ai follicoli piliferi, favorendo così la crescita dei capelli. Alcuni alimenti ricchi di ferro sono spinaci, fagioli neri, tofu, carne rossa, frutti di mare e uova;
• Vitamina D: Sembra che la vitamina D svolga un ruolo importante nella salute dei capelli; alimenti ricchi di questo nutriente sono pesce ricco di grassi sani (es: salmone), olio extravergine d’oliva e cereali integrali;
• Vitamine del gruppo B: tutte queste vitamine, in particolare la vitamina B8 (biotina), sono strettamente connesse alla salute dei capelli. Alimenti ricchi di vitamine del gruppo B sono uova, latte, carne, pesce, avocado, legumi e noci;
• Zinco: lo zinco è uno dei minerali più importanti per la crescita dei capelli ed è presente in alimenti come carne rossa, frutti di mare, lenticchie e noci.

In generale, un’alimentazione equilibrata e varia, che includa frutta e verdura di stagione e che assicuri l’assunzione dei nutrienti essenziali sopra menzionati può aiutare a favorire la crescita dei capelli e mantenerli in salute.

 In sintesi

Il ritmo di crescita dei capelli, in accordo con le quattro fasi della sua vita (anagen, catagen, telogen, exogen), è di circa 1 cm al mese, ovvero 0,3-0,4 mm al giorno.

I fattori principali che influiscono sulla crescita dei capelli sono l’età, il genere e la genetica. Capelli ricci o capelli lisci crescono della medesima lunghezza e alla stessa velocità. Tuttavia, è scientificamente dimostrato che l’assunzione (o la carenza) di determinati nutrienti, come le proteine o le vitamine del gruppo B (biotina in primis)svolgono un ruolo cruciale nella crescita e nel prolungamento della vita del capello.